2007년 먼지 폭풍이 화성을 덮쳤다.

Mars Perseverance 로버의 최근 기록은 화성 먼지 폭풍이 어떻게 형성되고 무엇으로 만들어 졌는지를 밝힐 수 있다.

(이미지 출처: NASA/JPL-Caltech)

2021년 9월 Mars Perseverance 로버를 뒤덮은 거대한 먼지 폭풍은 119m(390.4피트) 높이였으며 화성 표면의 먼지 악마에 대한 최초의 오디오 녹음이 드러났습니다.

화요일(12월 13일) Nature Communications 저널에 발표된 분석인 이 기록은 이러한 단기 현상이 어떻게 화성에서 먼지를 이동시키는지에 대한 새로운 정보를 보여준다.

"우리는 로버에 충돌하는 입자의 소음을 실제로 들을 수 있습니다." 연구 주 저자인 프랑스 툴루즈 대학의 국립 고등 항공 우주 연구소(ISAE-SUPAERO)의 물리학자 Naomi Murdoch는 라이브 사이언스에 말했다. "이러한 충격 소리를 통해 소용돌이에 얼마나 많은 입자가 있었는지 계산할 수 있습니다."

Murdoch는 화성에서 이러한 측정이 이루어진 것은 이번이 처음이라고 덧붙였다.

먼지의 중요성
먼지는 화성 표면과 대기 중에 어디에나 존재한다. 그것의 움직임은 화성의 날씨와 기후에 영향을 미치고 영향을 받는다. Murdoch는 먼지 이동을 이해하는 것이 화성의 기후를 모델링하는 데 중요하며 행성에 대한 임무를 계획하는 데에도 중요하다고 말했다. 예를 들어, Perseverance의 풍향풍속계는 먼지로 인해 손상되었으며 InSight Lander는 태양광 패널에 먼지가 쌓여 과학적 모니터링에 사용할 수 있는 전력량이 제한되어 작업을 끝내고 있다.

먼지 악마는 지면 근처의 따뜻한 공기가 상승하고 회전하면서 먼지를 들어올릴 때 발생한다. Perseverance 로버가 탐험하는 Jezero 분화구는 먼지 악마의 주요 영역이다. 머독과 그녀의 동료들에 따르면 온도, 먼지, 습도, 바람과 같은 환경적 특징을 모니터링하는 로버의 화성 환경 역학 분석기(MEDA)는 로버 근처에서 최소 91개의 먼지 악마를 포착했다.

그러나 2021년 9월 27일 전례 없는 일이 일어났다. MEDA의 장비는 소용돌이와 충돌하는 동안 데이터를 수집했을 뿐만 아니라 Perseverance의 내비게이션 카메라는 이미지를 캡처했으며 SuperCam 마이크는 이벤트 소리를 녹음했다.

로버의 내비게이션 카메라(Navcam)가 먼지 악마와 직접 조우하는 모습을 촬영한 이미지입니다. 이미지는 먼지의 양을 보여주기 위해 처리되었습니다. 색상 범위는 최저 먼지 함량(파란색)에서 최고 먼지 함량(노란색)까지입니다. (이미지 제공: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute/ISAE-SUPAERO)