참새, 거위, 올빼미는 벨로시랩터 또는 강력한 티라노사우루스 렉스 와 공통점이 무엇입니까? 모두 약 2억 3,100만 년 전 트라이아스기 후기 에 처음 등장한 수각류("짐승발")라고 하는 이족보행 공룡 그룹으로 거슬러 올라갈 수 있습니다.

가장 초기의 새들은 깃털과 알을 낳는 것을 포함하여 수각류 친척들과 많은 공통점을 공유했습니다. 그러나 지속적이고 강력한 비행과 같은 특정 특성은 고대 새를 다른 수각류와 구별했으며 결국 현대 조류의 혈통을 정의하게 되었습니다(모든 현대 조류가 나는 것은 아니지만).

오늘날 모든 비조류 공룡은 오랫동안 멸종되었습니다. 그러나 새는 여전히 진정한 공룡으로 간주됩니까?

한마디로: 예.

비행의 진화를 연구하는 고생물학자이자 오스틴에 있는 텍사스 대학교 지질학과 교수인 Julia Clarke는 "새는 우리가 포유류인 것처럼 살아있는 공룡입니다."라고 말했습니다.

모든 포유류를 다른 종과 구별하는 신체적 차이에도 불구하고 해당 그룹의 모든 동물(현생 및 멸종)은 특정 해부학적 특징을 공통 조상으로 추적할 수 있습니다. 새도 마찬가지라고 Clarke는 Live Science에 말했습니다.

"그들은 공룡 나무의 한 부분에 단단히 둥지를 틀었습니다."라고 그녀는 말했습니다. "오늘날 우리가 가지고 있는 모든 새 종은 수각류 공룡이라는 한 공룡 계통의 후손입니다."

새, 새를 만드는 것은 무엇입니까?
현생 조류는 깃털이 달린 꼬리와 몸통, 융합되지 않은 어깨뼈, 이빨이 없는 부리, 뒷다리보다 긴 앞다리를 가지고 있습니다. 그들은 또한 꼬리 근처에 pygostyle 이라고 불리는 뼈판을 가지고 있습니다. 다른 유형의 멸종된 수각류는 이러한 특징 중 하나 이상을 가지고 있었지만, 일본 후쿠이에 있는 후쿠이 현립 대학 공룡 연구소의 Takuya Imai 조교수에 따르면 현대 조류만이 모든 특징을 가지고 있다고 합니다.

2019년 11월 Imai가 기술한 1억 2천만년 된 조류인 Fukuipteryx 라고 하는 일본의 원시 조류 와 파이고스타일을 가진 가장 초기에 알려진 새에서 보존된 구조는 현대 닭의 파이고스타일과 매우 유사하다고 Imai는 이전에 라이브 사이언스에 말했습니다. . 즉, 현대 조류의 일부 구조는 초기 조상 중 일부로 거슬러 올라갈 수 있습니다.

그러나 원시 조류는 여전히 비조류 수각류와 많은 공통점을 가지고 있다고 중국 베이징에 있는 척추동물 고생물학 및 고인류학 연구소의 공룡 시대 조류와 비조류 공룡으로부터의 전환을 전문으로 하는 고생물학자 Jingmai O'Connor는 말했습니다. .

사실, 초기 조류는 현대 조류에 비해 "매우 공룡과 비슷"했다고 O'Connor는 Live Science에 이메일로 말했습니다. "일부는 길고 파충류 꼬리, 이빨, 발톱을 손에 가지고 있었다"고 그녀는 말했다. 그리고 새가 아닌 많은 수각류 공룡은 진정한 깃털을 가지고 있었는데, Clarke에 따르면 "가운데 아래로 중앙 부분이 있고 가지가 갈라진 가시가 있는 깃털"입니다.

고생물학자들은 다른 근육 그룹을 재구성하는 것과 관련된 "작은 돌기 및 결절[뼈의 둥근 팽창]"을 포함하여 뼈 및 기타 화석화된 신체 조직의 미묘한 변화를 정밀하게 측정하여 동물 그룹을 구별한다고 Clarke는 말했습니다. 이 형태학적 데이터는 숫자로 변환된 다음 알고리즘에 의해 처리되어 동물이 어떻게 관련되어 있는지 정확히 지적한다고 O'Connor는 설명했습니다. 분기학(cladistics)으로 알려진 시스템에서 이러한 알고리즘을 사용함으로써 전문가들은 고대 조류를 수각류 친척과 구별할 수 있습니다. 

날아라, 로빈, 날아라
새의 특징 중 하나는 비행 능력으로 비대칭 모양의 깃털로 덮여 있고 강력한 근육으로 묶인 큰 앞다리가 필요하다고 O'Connor는 말했습니다.

O'Connor는 "새로 진화하는 혈통, 아마도 Troodontidae [새와 같은 수각류의 가족] 내의 혈통에서 비행은 새와 가장 가까운 비 조류 공룡 (아마도 troodontid) 친척을 구분하는 것입니다."라고 O'Connor는 말했습니다.

그런 다음 비행이 진화한 후 새의 손에 있는 작은 뼈가 "축소되고 융합되어 날개의 깃털을 지지하는 이런 종류의 강화된 구조를 만듭니다"라고 Clarke는 말했습니다.

백악기 말에 비조류 공룡이 멸종한 후 새는 계속 진화하고 다양화되어 흉골(용골이라고 함)의 길쭉한 구조와 강력한 가슴 근육과 같은 비행과 관련된 보다 전문적인 기능이 발달했습니다. Clarke는 비행 중에 다운 스트로크에 전원을 공급하기 위해 말했습니다.

"당신은 이 깊은 용골과 관련된 더 크고 더 큰 흉근을 볼 수 있습니다. 그리고 그것은 비행의 기원 이후에 진화했고 살아있는 새들에게 존재합니다."라고 그녀는 말했습니다.

오늘날 전 세계적으로 약 10,000종의 조류가 있습니다. 새는 벌새만큼 작을 수도 있고 타조 만큼 클 수도 있습니다 . 그들은 독수리처럼 날아오르거나 펭귄처럼 잠수할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 그들은 여전히 ​​1억 5천만년 전에 시조새 를 부화시킨 수각류 공룡과 같은 그룹에 속합니다 .

따라서 다음 번에 공룡이 지구를 걸었을 때 어떤 모습이었을지 궁금하다면 해변에서 감자튀김을 바라보는 갈매기 , 울타리에서 당신을 꾸짖는 까마귀, 또는 가장 가까이에 있는 비둘기가 부스러기를 쪼아먹는 것보다 더 멀리 보지 마십시오