신사숙녀 여러분, 최고의 무척추 동물 흉내 상은  독사를 완벽하게 흉내 낸 헤메로플레인

트립톨레무스에게 돌아갔습니다!

아마존의 열대우림에 서식하는 뱀 모방 애벌레는 Sphingidae에서 그다지 인상적이지 않은 나방으로 변하지만, 애벌레 단계에서는 놀라운 생존 전술을 통합합니다.

적절한 방어 시스템이 없기 때문에 스핑크스 나방 애벌레는 본질적으로 정글의 포식자를 위해 잎이 많은 녹색 침대에 제공되는 에너지가 풍부한 '놈 너겟'입니다.

그 운명을 피하기 위해 이 나방의 애벌레는 검은 눈과 심지어 빛 반사까지 뱀의 머리를 모방하기 위해 팽창하고 밑면을 노출시킵니다.

애벌레는 몸을 뒤로 던지고 몸을 비틀어 아랫배에 숨겨진 노란색, 흰색, 검은색 음영을 드러내는 것으로 방어 기동을 시작합니다.  그런 다음 측면에 있는 작은 구멍(기공이라고 함)을 통해 공기를 빨아들여 몸 앞쪽으로 펌핑합니다.  세그먼트가 부풀어 오르면 애벌레는 다이아몬드 모양의 "얼굴"과 크고 검은 눈을 가진 독사 형태로 완전히 변형됩니다.

"치명적인"(그리고 오히려 비용이 많이 드는) 의상이 도마뱀이나 새와 같은 포식자를 저지하기에 충분하지 않은 경우 애벌레는 효과를 향상시키기 위해 뱀처럼 공격할 수도 있습니다.

머리에서 포식자의 주의를 끌기 위해 눈점을 사용하는 전술인 편향은 동물들 사이에서 드문 일이 아니지만 뱀 모방 애벌레의 가짜 얼굴은 실제로 실제 얼굴과 같은 끝에 있습니다.

안구 전문가인 Thomas Hossie 박사는 "애벌레는 몸의 어떤 부분이 공격자에 의해 뚫리거나 찢어지면 살아남지 못할 것이기 때문에 처짐은 애벌레에게 잘 작동하지 않을 수 있습니다."라고 설명합니다. 

"이 방어는 뱀과의 치명적인 만남을 위험에 빠뜨리는 대신 도망칠(또는 날아갈) 공격자를 위협하거나 깜짝 놀라게 하는 것입니다."

 

 

흥미롭게도, 우리는 완전히 발달한 단계에서 뱀으로 위장하는 나방에 대해서도 알고 있으며, 이런 종류의 변장에 대한 비용도 에너지 면에서 다소 높습니다.

그러나 이 애벌레는 최고의 뱀 의상을 입는다는 측면에서 동물계의 다른 모든 사람을 능가하는 것 같습니다.