앵무새는 유난히 오래 살며 때로는 70대 또는 80대가 되기도 합니다. 동물의 경우 장수는 종종 더 큰 몸집과 관련이 있지만 앵무새는 종종 더 큰 새만큼 오래 살고 비슷한 크기의 새보다 훨씬 더 오래 삽니다.

그렇다면 앵무새는 왜 그렇게 오래 살까요? 그들은 모방 능력과 화려한 색상으로 이미 유명합니다. 이들 중 어떤 것이 수명에 영향을 줍니까?

그들의 장수는 그들의 또 다른 유명한 특성 때문일 수 있습니다. 그들의 인상적인 영리함은 2022년 3월 왕립 학회 B: 생물 과학 저널에 실린 연구입니다.

일반적으로 새는 일반적으로 같은 크기의 포유류보다 훨씬 오래 삽니다. 독일 라돌프쩰에 있는 막스 플랑크 동물 행동 연구소의 진화생태학자인 연구 주 저자 시메온 스밀레는 "이것은 아마도 그들이 날아다니고 포식자를 피할 수 있기 때문일 것"이라고 말했습니다. "예를 들어, 유황 볏이 있는 앵무새는 극단적인 경우 최대 70~80년을 살 수 있지만 무게는 700~1,000g[1.5~2.2파운드]에 불과합니다. 인간의 무게는 100배 더 나가지만 수명은 수십 년에 불과합니다."

여기서 우리는 오래된 해바라기를 먹고 있는 유황 볏이 있는 앵무새를 봅니다.

유황 볏이 있는 앵무새는 극단적인 경우 최대 80년까지 살 수 있습니다.(이미지 출처: Getty Images를 통한 Hadi Zaher)

가장 오래 사는 앵무새는 평균 20~30년을 산다. "이것을 할 수 있는 다른 새들이 있지만 그것들은 훨씬 더 큽니다."라고 Smeele는 말했습니다. "예를 들어, 플라밍고는 가장 오래 산 앵무새보다 무게가 약 4배 더 나가지만 수명은 거의 같습니다."

(이러한 평균 수명은 최대 수명을 나타내지 않습니다. "첫 해를 넘기면 로빈, 플라밍고, 앵무새가 훨씬 더 오래 살 수 있습니다."라고 Smeele는 말했습니다.)

이전 연구에서는 장수는 다양한 동물의 뇌 크기와 관련이 있다고 제안했는데, 아마도 더 큰 뇌가 음식을 찾거나 위협을 피하는 데 도움이 되었기 때문일 것입니다. 앵무새는 장수와 복잡한 행동으로 알려져 있지만 뇌 대 신체 크기 비율은 영장류와 비슷하지만 두 특성이 서로 영향을 미치는지는 불분명했습니다. 이것은 많은 수의 앵무새에 대한 수명 데이터가 부족하여 과학자들이 그룹의 장수 요인을 설명하기 어렵게 만들었기 때문입니다.

이 연구에서 연구원들은 야생 동물 보호 비영리 단체인 Species360과 협력하여 전 세계 1,000개 이상의 동물원에 있는 130,000마리 이상의 개별 앵무새로부터 데이터를 수집했습니다. 이 데이터베이스는 그들이 알려진 모든 종의 절반 이상을 나타내는 217종의 앵무새 종의 평균 수명에 대한 최초의 신뢰할 수 있는 추정치를 생성하는 데 도움이 되었습니다.

연구 결과는 무화과 앵무새( Cyclopsitta 와 Psittaculirostris 의 두 속을 포함하는 그룹) 의 평균 2년에서 주홍 금강앵무( Ara macao ) 의 평균 30년 까지 앵무새의 기대 수명이 매우 다양함을 보여주었습니다 . 다른 장수종 으로는 평균 25년을 사는 호주산 유황앵무( Cacatua galerita )가 있습니다.

상대적으로 큰 뇌를 소유한 것은 앵무새의 기대 수명과 지속적으로 관련이 있다는 것을 팀은 발견했습니다. 이것은 더 똑똑한 새들이 야생에서 문제를 더 잘 해결하여 더 오래 살 수 있음을 암시합니다.

Smeele는 "더 큰 뇌가 더 오래 사는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다."라고 말했습니다.

연구자들이 탐색한 또 다른 가능성 중 하나는 상대적으로 큰 뇌는 성장하는 데 더 오래 걸리므로 더 긴 수명이 필요하다는 것입니다. 그러나 연구원들은 장수와 발달 시간 또는 관련 부모 투자 사이의 연관성을 발견하지 못했습니다.

Smeele는 "나는 부모의 보살핌이 훨씬 더 중요하다고 예상했을 것입니다."라고 말했습니다. 대조적으로 영장류의 경우 큰 뇌를 발달시키는 데 필요한 비용 증가는 장수와 관련이 있다고 그는 지적했습니다.

미래에 과학자들은 더 많은 사회적 앵무새가 더 큰 뇌를 갖고 더 오래 사는지 확인하기를 원합니다. "우리는 복잡한 그룹에 사는 종들이 먹이를 찾는 방법, 우세해지는 방법 등 많은 기술을 배울 수 있다고 생각하지만, 이 학습에는 시간과 큰 두뇌가 필요합니다."라고 Smeele는 말했습니다.

Smeele는 "똑똑한 사람들이 더 오래 산다고 말하고 싶겠지만 그렇지 않을 수도 있습니다. 더 큰 뇌는 실제로 더 많은 에너지를 소모하며 잠재적으로 해로울 수 있습니다. 이것은 구피에서 나타났습니다. 같은 종의 더 큰 개체는 더 짧게 살았습니다."